索额图和佟国维等人的担心确实没错，自收到武昌剿总收复荆襄后，马仲英就开始积极筹备北伐事宜。

    其实朝鲜内附后，北伐之事已是水到渠成、可以说万事俱备，只欠东风，故尔在荆州光复的战报送入南都后，大明楚王马仲英下令各地剿总和驻防长官至南都商讨北伐事宜。

    崇武二年二月十八日，湖广剿虏总督巴思克、淮扬剿虏总督李汉明、江西剿虏总督李兴、中军总督祖泽清、苏皖剿虏总督秦怀忠、和刘进忠、赵国祚、苗之秀、张朝阳和马三德等楚军主要军事主官悉数抵达南都，并在第一时间赶至马仲英的楚王府。

    “大帅，有什么可商讨的，清军主力不是在王复汉的带领下到陕西和王辅臣决战吗，咱们趁这个时机走淮扬、凤阳和南阳三路同时出击，就伪清那点当地的驻军，末将翻手可灭。

    第一个站出来的说话的不是马仲英任命的几个总督，也不是他的心腹重臣，而是在鄱阳湖大战前一直驻守安庆的原清廷闽浙总督赵国祚，赵总督现在的心情既庆幸又忐忑。

    庆幸的是当年马仲英就崇武天子的事算计了他，以至于他不得不捆绑在楚军的战车上，造了大清的反，也正是因此，他能在大明这边官运亨通，如今北伐在即，只要清廷覆灭，他老赵家就能继续得享富贵，忐忑的是，自鄱阳湖大战结束后，楚王殿下一直没召见自己，这圣卷似乎有些低了，为了不游离于大明的权力中心之外，赵国祚认为他很有必要充当北伐的马前卒。

    “赵总督不必心急，孤此前留你在安庆，就是想让你来充当北伐的前锋，如今康熙已死，闽浙兵再留辫子已经毫无意义，这样吧，孤加你为山东剿虏总督，再调拨三万兵马与你，一旦我军发动，你部便以舟师航登州，截断淮扬清军的后路。”

    虽然不耻赵国祚的为人，但赵总督对于楚军来说，可谓是除王总督以外，功劳最大的满奸，为了给投降的清廷官员树立一个标杆，马仲英认为满足赵总督的要求很有必要，因此当场同意了他的请求，并加官晋爵，以示恩宠。

    “末将多谢殿下！”

    闽浙兵原有六万人，马仲英一下子把自己的兵马削减了五成，赵国祚非但没有怨言，反而喜笑颜开地领了马仲英的将令。

    挥退了赵国祚后，马仲英把目光看向了新一旅旅帅张朝阳，开口道：“张将军，孤令你领新编的五个旅进兵云贵川，再相机收编王辅臣部，如果一切进展顺利，那就趁我军主力北伐之际，拿下陕甘。”

    清军和平凉军在西安的战报第一时间并不是送达京师，而是以六百里加急递送南都，故尔马仲英其实比清廷早知道王辅臣战败事。

    其实在接到陕西战报后，马仲英也是又惊又喜，惊的是没想到总督大人这么能打，居然能打赢以善战闻名的王辅臣，喜的是，总督大人这么一折腾，王辅臣再无可能在明清之间找平衡了，唯一的出路就剩下投明一条路，因此，马仲英才放心让战斗力较弱的新编旅攻略川陕。

    张朝阳也是楚军的元老了，不过一直充当巴思克的副手，亲自主持的战事并不多，最亮眼的就是南宁玲珑山之战，马仲英用他领略川陕，为的却是安抚楚军中的那些老臣，楚军现在家大业大，各个方面都要保持平衡。

    “末将领命！”

    张朝阳应声领命，楚军自广州北伐以来，大量的新人被启用，尤其是李汉明、祖泽清等人，这些人不光战功卓着，而且独领一军，说他不羡慕那是假的，现在能单独领兵攻略西北，他自然是喜出望外。

    中书省左丞相金光祖有些不放心地说道：“诸位将军，此前就有内线有消息传来，说清军有意炸开淮河堤坝，我军三路北伐，淮扬这一路岂不等若空耗军力，而清廷又令贝子罗托在抽调兵马南下，显然是提备我军从荆襄北伐，咱们虽然占据优势，但也不得不防啊！”

    李汉明奇道：“他们要炸淮河大堤，咱们不走淮扬进兵，绕道凤阳不就结了，有啥可担心的，至于罗托的兵马，山东、山西还有河南的绿营兵马早在平都南征时，就被咱们打残了，现在随军南下的都是刚招的新兵，有啥可担心的。”

    闻言，金光祖抬头偷眼看了马仲英一眼，见马仲英并没有表现出任何不妥，才开口道：“据本官估计炸淮河这等机密大事，伪清朝廷上，也只有少数的人知道，咱们若不走淮扬方向北上，那岂不是摆明了告诉伪清朝廷，咱们在他们的中枢布置了眼线，本官只怕对咱们后续的进兵方略有影响啊。”

    全歼清军主力后，楚军上下都对彻底击败清军持乐观态度，马仲英对此也是深信不疑，他认为只要楚军内部不出现后世太平天国那样的内讧，有王复汉做内应，拿下清廷也就是一两年的事，之所以迟迟没有北伐，主要是士兵经过长时间的征战后急需休整和粮草不足这两个原因。

    如今各处兵马都休整了半年有齐，钱粮的问题也因为有孔府的钱粮和闽浙士绅的支持，基本得到解决，可以说几个剿虏总督衙门随时可以行动，有总督大人为内应，马仲英甚至认为楚军年内就能攻到京师城下甚至拿下京师，但却有一个问题让他感觉头疼，他担心清廷会狗急跳墙，给他来个一拍两散，焚了紫禁城，所以他认为现在可不是王复汉暴露的最佳时机。

    作为马仲英在大明朝廷上的代理人，金光祖自然对他这个心思心知肚明，是以即便知道清军有炸淮河的动机，他也不同意李汉明改变行军方向。

    马仲英颔首道：“现在才二月份，淮河水位不高，即使清军炸断淮河大坝，产生的影响也不会有多大，所以李汉明你还要走淮扬方向进兵，不过不要深入太多，随时保持和南都的联系，如此，咱们不光能牵制淮扬方向的清军，还能令他们不敢妄动，只要咱们的中路军克复河南或者顺利攻取山东，淮扬清军便是无根之萍，要歼灭他们，易如反掌。”

    “这……！”

    李汉明懵了，合着自己担着淮扬总督、全军前锋的名，原来是去和清军干瞪眼的。

    “好了，孤知道你不想眼睁睁地看着清军，但淮河两岸百姓的安全才是最重要的，孤北伐是为了解万民于水火，若是因为我军北伐害他们流离失所，那不是救民而是害民了。”

    见李汉明怅然若失的模样，马仲英哑然失笑，此前他令李汉明主掌淮扬军务，其意就是要他做此次北伐的先锋的，但他没想到清廷比当初的蒙元还要恶毒，蒙元在徐达北伐时，都不曾想过用炸堤这等绝户计来迟滞明军兵锋，伪清居然会用，这简直比畜生都不如，故尔他只得把进兵的重点放到了河南和山东方向。